Выборы атамана

Честь казака не покинет,
пока его голова не сгинет.

С утра спешит на круг станица,
Чтоб атамана выбирать.
– Ить старый атаман уходить.
– Закончен срок – пора менять.

На круг хоругвии* выносят,
Из церкви батюшка идёт.
Порядка есаульцы просят,
Гудит собравшийся народ.

Вот атаман всем поклонился
И слово казакам сказал:
– Меня простите, атаманцы,
Кыль что не так порой решал.

– За всё тебя благодарим мы.
– Ты был достойный атаман.
– Настало время – ты уходишь,
Таков черёд законом дан.

Снимает атаман папаху,
Свернув, на стол её несёт.
Чекменем сверху накрывает
И рядом булаву** кладёт.

Идёт к простым он атаманцам.
Они ж его вперёд ведут...
И с уважением скамейку
Ему походную несут.

Вот есаул на круг выходит,
Читает казакам доклад,
Что сделано при старой власти,
Услышать каждый будет рад.

Закончил речь свою поклоном
Седой и строгий есаул.
На казаков взглянув сурово,
Насеку* в землю он воткнул.

– Кому насеку сдать велите?
Ответ держите, дончаки!
Давайте спорьте, не молчите!
Кого назначить, казаки?

От криков круг честной взорвался:
– Матвея! Якова! Петра!
– Ерёму... Любо! Назначайте!
Ему командовать пора.

Руками есаул разводит:
– Кого же будем выбирать?
Достойны все кандидатуры,
Пора, друзья, голосовать.

Вот наконец Петра избрали.
– Служи станице, атаман.
– Ты нынче избран всем народом,
Насеку власти принимай.

Терновый посох, верх свинцовый,
Неси достойно, не роняй!
И честь казачью по закону
Перед народом сохраняй.

Шапки легли на атамана,
Он взял насеку, булаву.
Всё добровольно, без обмана
Народ избрал себе слугу.

Станице атаман послужит,
Укажет, как народу жить.
А в трудный час пускай не тужит:
Ему готовы все служить...